보통 사랑을 시작하는 이십대 초반에 난다고 해서 사랑니라 불리는 이 치아는 어금니의 맨 뒤쪽에 나오는 치아로서 지치(wisdom tooth)라고도 합니다.
일반적으로 사랑니는 위턱 아래턱 모두 4개가 나지만 퇴화되는 치아이므로 없는 경우도 많으며, 치아 형태 또한 정상적이지 않은 경우도 많습니다. 이러한 사랑니는 특별한 기능을 하지 않는 치아로 똑바로 치아와 나와서 관리가 잘된다면 빼지 않아도 큰 문제는 없습니다.

하지만 사랑니가 날 공간이 부족하여 기울어져서 나오거나, 완전히 맹출되지 못하는 경우 치아나 턱뼈에 통증과 손상을 유발하며, 제 위치에 난 경우라도 치솔질이 잘 되지 않아 충치와 염증을 일으키는 빈도도 상당히 높습니다. 완전히 맹출되지 않은 사랑니(매복치)는 바로 앞 어금니를 손상시키기도 하며 사랑니와 잇몸 틈 사이에 음식물이 끼게 되어 잇몸병을 유발하기도 합니다.

구강 내 방사선 사진과 치아 파노라마 사진을 토대로 향후 문제를 야기할 위험이 있거나, 혹은 문제를 일으킨 경우 예방과 치료의 목적으로 결정하게 됩니다.
경우에 따라서는 다른 어금니의 손상이 커서 보철치료의 목적에 따라 혹은 치아 교정을 이용하여 좋은 위치로 옮길 수 있는 경우에는 사랑니를 보전하기도 합니다.

사랑니 발치

사랑니를 뽑는 것은 아주 일반적인 치과치료이고 심각한 합병증은 거의 나타나지 않습니다. 그렇지만 모든 다른 수술과 마찬가지로 알고 계셔야 할 가능한 합병증은 있습니다.

Dry socket

이 경우는 사랑니를 치아를 빼낸 자리에 피가 차지 못하고, 그래서 그 자리가 텅 비게 된 경우입니다.
원인은 발치 후의 흡연이나 단단한 음식물의 섭취, 과도한 가글입니다. 적절한 치료를 받으면 괜찮지만 꽤 아프지요.

감각이상

사랑니 근처의 신경이 손상을 받아 감각이상이 나타날 가능성이 있습니다. 나타나는 부위는 손상받은 신경에 따라 다릅니다.
감각이상이 나타난다고 하더라도 대부분의 경우는 일시적이며 영구적 감각이상은 아주 드뭅니다.

관절질환

아래턱 관절의 통증이나 기능이상이 드물게 나타나지요. 만일 이런 증상이 나타났다면 치료를 받아야 합니다.

사랑니 발치 후 주의사항

› 침은 뱉지 말고 삼키시고, 거즈는 2시간 동안 물고 있다가 뱉으십시오.
› 거즈를 뱉으신 후에도 만일 피가 계속 나올 경우에는 1시간이상 다시 물고 계십시오.
  통상 24시간 동안은 약간의 출혈이 지속될 수 있습니다.
› 3~4시간 동안은 가능한 말하는 것을 참으시고, 12시간 동안은 침을 뱉거나 빨거나 담배를 피우지 마십시오.
› 음주는 1주일간 삼가십시오.
› 발치한 부위의 외부로 찬 찜질을 10분 간격으로 24시간 동안 계속 하십시오.
› 시원한 음료수나 아이스크림도 도움이 됩니다. ( 빨대사용은 하지 않는 것이 좋습니다.)
› 24시간 동안은 가급적 부드러운 음식을 드십시오.
› 24시간 동안 목욕이나 심한 운동을 삼가십시오.
› 처방해 드린 약은 용법대로 복용하십시오.
› 7~10일 후 실밥을 빼러 오십시오.

사랑니치료 궁금증

꼭 뽑아야 하나요?

제대로 났거나 뼈 속에 박혀있어도 근처 치아나 신경 등에 지장이 없으면 뽑지 않아도 됩니다.
다만 뼈 속에 있는 경우는 나중에 물주머니로 발전될 가능성이 있어서 뽑는 것을 권장하기도 합니다.

사랑니가 누워서 나서 반만 보이는데 꼭 뽑아야 하나요?

누워있거나 부분적으로만 난 사랑니는 뽑아야 한다고 생각하시면 됩니다.
앞쪽 이를 밀거나 음식이 끼어서 이가 썩거나(사랑니와 앞 어금니) 주변 잇몸에 염증이 생기거나 하는 경우가 많이 때문입니다.
때로는 옆으로 삐져나온 사랑니가 볼을 씹거나 잇몸을 자극하여 씹을 때 불편감을 유발할 수 있습니다.

치아를 잘 뒀다가 나중에 다른 자리에 심을 수도 있나요?

무난하게 뽑아지는 뿌리 형태를 가지고 있고, 잇몸이 건강하고 썩지도 않은 좋은 사랑니라면 그런 용도로 사용할 수도 있습니다.
하지만 대부분의 사랑니는 칫솔이 잘 닿지 않아서 관리가 잘 되지 않기 때문에 이러한 용도로 쓰일 수 잇는 사랑니는 많지 않습니다.

통증은 어느정도인가요?

뽑는 과정에서는 마취를 하고 뽑기 때문에 크게 아프지 않습니다.
마취가 덜된 부위에는 약간의 통증을 느낄 수 있는데 추가적인 마취를 통해 해소될 수 있습니다. 대부분의 통증은 사랑니를 뽑고 나서 마취가 풀리기 시작하면서 부터입니다.
마취가 풀리기 전 처방된 약을 복용하면 통증을 줄일 수 있으며 통증이 심한 경우 진통제를 추가로 복용가능합니다.

부숴서 뽑기도 하는 경우도 있나요?

아래 난 사랑니는 뼈에 파묻혀 있거나 바로 뽑기 어려운 경우 수술을 통해 잘라서 뽑습니다.
치과용 장비로 여러 조각을 내서 하나 하나씩 빼내기 쉽도록 잘라낸다고 생각하시면 이해가 빠릅니다.

뽑은 자리 관리는 어떻게 하나요?

식사 후 부드럽게 세척하거나 뽑은 지 몇일 지난 후부터 칫솔질을 부드럽게 하는 것은 괜찮지만, 지나친 칫솔질은 좋지 않습니다.
과도한 세척은 통증을 유발할 수 있습니다.